天色蒙蒙亮。
初秋的清早泛了冷意，露珠在鱼肚白的灰暗中滚落树梢，映射着城门口排得老长的进出城队伍。赶早的百姓拢了拢衣襟：“官爷，还没到时辰呢？”
官兵们打着哈欠看了看天色：“等等吧，还有一刻钟。”
“开城门，开门！”
一声粗着嗓子的大吼出自于城内遥遥而来的马匹队伍，清早空荡荡的街道上，最前一匹骏马，乌青着眼圈的朱行健高坐其上。官兵远远一瞧，立马弓着身子迎上来：“原来是朱大人，大人这是要去哪儿啊？”
“本官出城办事，开门。”掏出块腰牌，给官兵看了看。
两个官兵立即连连点头，看他一身官服明显是公务在身，后面一行人尽都远行打扮。不敢得罪了吏部左侍郎，两人点头哈腰道：“是，大人，不差这一刻钟了，您给皇上办事儿咱们岂敢耽搁。”一扬手，朝城门处打了个手势：“开城门！”
城门开启，百姓们连连欢呼。
朱行健打个哈欠，一脸的不耐烦。
后面的仆从笑着安慰：“老爷，皇上临时委派也是好的。您这一趟出去啊，等到回来的时候，正好那罪臣乔青就……”手刀在脖子上一比划：“到时候老爷也能睡的安枕了。”
“谁知道那小子死不死得了！”
“老爷这话说的，再有四日时间就斩首了，怎的死不了？”仆从这么说，心里也犯着嘀咕，明明是要斩首了，可哪里有个要斩首的样子？就连他一个仆从都看出来了问题，真真是搞不懂。但愿这一趟回来，那人已经了结了，否则老爷啊这辈子都别想睡个安生觉咯：“城门开了，可以启程了。”
朱行健打马前行，一旁的百姓也不敢抢，都站在一边儿老老实实的等着。
直到到了城门口，他一勒马缰，转头看着一边百姓中的两个女子。仆从也跟着看过去，两旁一排排的百姓中，天气虽带了点儿寒意，还不至于要套上秋装。这两个女子像是极怕冷，帽兜罩住大半个额，微垂着头看不清面容。只那露出的小半个脸，也是一等一的佳人了！仆从暧昧的眨眨眼：“老爷可是……”
朱行健摇摇头，这两个女人，有点儿面熟。
他仔细想了想，也没想到在哪里见过，只觉得这两人特意低调，看上去极是古怪。尤其是他一出现，便垂着头再也没抬起过，像是生怕被他发现。朱行健一路想着：“算了，走吧。”
马匹队伍终于出了城门，行远了。
百姓来来往往穿梭如流，一辆极为低调的马车从城门口驶进来，外观看上去并未有什么不寻常，普通的木材，灰色帷幔。官兵正要去查，一只苍老的手撩开帘子递出个腰牌。官兵退下，马车进了城。那两个女子垂着头行到马车前方，悄悄钻了进去。
马车继续前行。
清早的盛京开始陆陆续续多起了人。
待到穿越了整个京畿，从方才那道城门，出了另外一个城门后，一路沿着光秃秃的小道弯弯绕绕的行驶着，一直到远远能听见军营里将士的操练声，马车才算停了下来。车帘一掀，两个女子率先跳下，终于从帽兜里抬起头，一个娇俏明媚，一个温婉可人，正是无紫和非杏。
“委屈四长老们一路周居劳顿。”
“嗯。”
四个迥然不同的老头缓缓钻了出来，青衣大褂，胡子花白，鹤发鸡皮，却是一高一矮一胖一瘦极好辨认。放在一起难免古怪的让人发笑，却又诡异的合衬，一身仙风道骨的气质，就连捋着胡子的动作都一个频率：“你们公子呢？”
非杏躬了躬身：“公子如今尚不方便来迎接四长老，有玄云宗的人暗中监视着，请长老们恕罪。”
四人齐齐哼了一声：“倒是好大的架子！”
“不敢，四长老远道而来，公子自不会怠慢。只不过如今玄云宗处处紧逼，公子也是迫不得已。还请长老们跟随奴婢入宫，一切待宫中见了公子再议。”
“且慢。”
四个长老同时一抬手：“还是在这里先说清楚了好，那乔青信中所说，可是属实？”
“自是属实，万不敢欺瞒长老。我家公子乃是修罗鬼医，想必四长老也了解，那玄云宗想以巫蛊之道陷害公子，没成想太过托大，那东西到了公子的手里反倒寻出了蛛丝马迹成为一道良方！”无紫嘴角一勾，带着丝与有荣焉的傲然之色。
高矮长老语态不明：“哦？”
胖瘦长老暗含嘲讽：“若我等消息不错，你家公子如今自身都难保。那东西应该不在你家公子的手里吧，大燕皇帝怎会将那蛊虫交给一个暗害他之人？”
“四长老有所不知，皇上和公子看似反目，实则不过是演了一出戏而已。玄云宗野心太大，早已让皇室如鲠在喉，而两人将计就计，明着是判决公子十日后斩首，实则却是要用这十日时间放松那玄云宗警惕，从而……”听出他话中讥讽，非杏却不怒，四下里看看确定了没人，才凑到四长老的耳边，用一种病不高却足以让所有人听到的声音，恰到好处的解释了一番。
四长老先挑眉听着，到最后面色越来越古怪，直到非杏说完，四个历经世事的老人皆不约而同露出一副赞赏的表情。那高长老捋着胡子哼笑一声：“诡计多端！”
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