廖之远低头，惊骇地看着怀中苍白如一个布偶的何当归，不自觉地将她丢在地板上。这女人，究竟是什么来头？
齐玄余说她是十公主转世，并且说的有鼻子有眼，仅只说这个，还不至于让他和陆江北过分惊讶，可是，天机子齐玄余还道出了一般耸人听闻的怪谈，他说，何当归出世时和十公主出世与死亡之时，都发生了火烛异事和凤凰花开的异象，而那些怪异的事，据闻在古时候的秦朝也曾发生过一次，有一女子深受帝王宠爱却红颜薄命，据说，她身上也有同样遭遇。
最初在水商观山道上见着时，她明明不会丁点儿武功，却在这三年时间中突飞猛进，照这势头一直发展下去，他日她岂不要成了一代功力盖世的女魔头？不行，不行，一定要将此小妖女扼杀在摇篮里才行，回想一下，自遇着她，他身边之人似乎就从没碰着过好事，她简直就是个灾星！身为一名深闺女子，却能招来江湖第一杀手联盟“血盟”的刺杀，还差点儿害死青儿，她每次闯祸都闯得惊天动地，还要别人帮她顶包和善后！
手上酝酿了杀机，在陆江北高绝都未察觉到的死角，缓缓接近少女防备最薄弱的咽喉。只要再接近半寸，这位“大明第十一美人”立时就香消玉殒了，再近一点，再近一点……
房间另一头的陆江北和高绝都没瞧见，门口的雪枭十三郎却将这一幕尽收眼底，他单臂圈着段晓楼，听着段晓楼模糊的呓语“不要……别松手……”，即使在睡梦之中，他仍然挣扎不止。雪枭听人说过，段晓楼自两年前开始就不再睡觉了，只靠打坐解乏，莫非就是因为那个叫何当归的少女常常在睡梦中折磨他？既然如此，那么……
陆江北不知背对他躺着的何当归命在旦夕，还像一个严谨的老学究，同高绝探讨着何当归的武功进程问题。
“山猫的功力约一甲子半，他说何当归与他的内力持平。”陆江北友好采访何当归之师，高绝高大侠，询问他曰，“高绝，你上次见她，是什么时候的事，当时她是否有一甲子半、即十八年的功力？”
高绝友好地详尽解答：“我上次见她是在茶楼，我们只喝茶吃点心，我并未试过她的功力几何，只跟她下了两盘棋，疑心她是我平生仅见的一名弈棋天才。而她则提出，让我教她圈圈叉叉，她便赠我一套她的著作《论上古珍珑棋局之机辩》，我答应考虑一下。”
“圈圈叉叉？”陆江北疑惑，“那是种什么技艺？”
高绝答道：“那是我们之间的暗号，由廖青儿发明，至于是什么……含义太丰富，一时难以说明。”
“好吧。”陆江北不再过问“圈圈叉叉”的细节，继续采访高绝道，“那你最后一次试探她的武功，是什么时候的事？那时节她有几分功力？你知道她修炼的是什么内功心法吗？”
“咳咳！”雪枭突然发出响亮的咳嗽声，腾地从地上站起来，臂中还扶着昏迷的段晓楼，廖之远的那只杀人之手距离何当归的雪颈只剩一线，骤然定住，抬眸看雪枭，陆高二人也中断友好学术交谈，四目同时看向雪枭。
雪枭张一张嘴，找到了话，却不是他原本想说的话，只因廖之远的目光中带着明显的警告之意，他不愿得罪廖之远那号煞星小霸王。于是，雪枭问陆江北：“总管大人你不是说有敌袭说话就到，是否应该尽快准备迎敌事宜呢？客房中的弟兄们还疗伤的疗伤、睡觉的睡觉哪。”
陆江北点头赞许他的敬业，吩咐说：“你去唤醒众人，在大堂列队，依照我一早定下的策略摆防御式的偃月剑阵，我几人随后就到。”
雪枭口中应着，臂中揽着段晓楼出门，心中道，何美人，不是我不想救你，只是你千不该万不该，不该招惹锦衣卫这些人，他们可是举世闻名的恶人凶人疯人，与他们相交，好时便极好，一旦转恶，那就是生不如死的下场。所以，美人哪，你还是这样死去平静一些。
拖着段晓楼走两步，段晓楼又开始呓语，“做我的新娘……何妹妹……我真知错了……”雪枭足下一顿，又拖着段晓楼回身，去看屋里时，廖之远的手还没按下去，何当归还在昏迷……
“怎么还不去？”陆江北催促道。
雪枭晃一下臂中人，讪笑两声，建议说：“段少伤成这样，肯定不能迎敌了，放在外面还要分神保护他，不如，暂时将他锁在地牢里吧？整座客栈那里最安全隐蔽。”
陆江北点头批准此提议，想一下又补充道：“我瞧楼下的蒋邳也不能再战了，把他也放进地牢里，弟兄们有力不从心者，可一同进去避避风头。”他看向高绝，温柔注目，问，“你是否进去躲避一次？我瞧你的小腿和双脚一时半会儿都不能走路了。”
高绝回视，目光专注坚定，沉声道：“不能走也照样打，你把我摆到大门口，我看谁能从那道门进来！那你呢，你的内伤其实比我更重吧？怎么瞒着不说？”
陆江北叹息：“你们一个个都像长不大的孩子一样，总在关键时刻掉链子，我这为数不多的大人再自曝其短，不是给敌人以可乘之机吗？段少和我想到一块儿去了，我们怀疑，扬州府衙，又或者我们中间，有对手埋下的钉子，甚至不止一人。咱们这里的情形，不知不觉间就流水一样流出去了，而咱们还在这里为一个小女孩儿的事儿置气——山猫，你先放了她罢，杜尧的事，咱们以后再说，总有解决之法。”
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