七日之后的罗东府，北院下人房里。
本来午时和未时是大伙儿最昏昏欲睡的时候，做什么事都兴趣缺缺，哈欠连天，可是今日明明是放大假休息，他们却不回各自的屋里补眠，反而一个个像打了鸡血一般，十人八人的凑做一堆，你一言我一语地讨论着这几日的各种爆炸新闻。
一，最与他们生活息息相关的时事新闻——厨房管事王启家的和她的地下赌坊倒台了！除了部分投资和运营过赌坊的下人，这次的“赌博案”牵扯范围小，却让许多曾经拿公饭抵债，以致几个月来为肚皮劳神的下人重新吃上了可口的公中饭菜，引得无数罗府下人竖起大拇指，直夸汤嬷嬷雷厉风行的手段不减当年！
二，最扑朔迷离、众说纷纭的家变新闻——大少爷房中闹家变了！据说，在老太太首肯之下，大少爷带着韦哥儿和燕姐儿搬进其录园中住，而大少奶奶的琉璃堂只留下了四个陪嫁丫鬟，其余下人也全部进驻了其录园，大少奶奶被禁足在琉璃堂！据说，老太太雇佣了“扬州第一媒婆”广夏织，打算给大少爷说一个贵妾！
三，最惹人遐思、浮想联翩的桃色新闻——二小姐又掉水里了！据说，二小姐到听香水榭赏花游玩，不知何故没带上她的女护卫，还失足落进水里，尽管水榭池塘中的水最深之处尚不过胸口，但二小姐还是被凉水激着，然后昏了过去！据说，彭家大少爷彭时恰巧路过，不只救了二小姐，还一路把她抱进水榭的绣阁中救治！
四，最不可思议、疑似老太太“抽风”的变天新闻——四小姐外出游玩的第二天，老太太将偌大的一座桃夭院粉刷一新，送给于道观中诈尸还魂的三小姐居住？又把病得奄奄一息、连日昏迷不醒的竹哥儿放进了桃夭院，说那里最接地气儿，适合养病？二太太遣了丁熔家的去桃夭院问罪，却被潘景阳拦在了门口，连院门都没进去？
五，最能印证老太太“真的抽风了”的特大号奇闻——老太太她……返老还童了？每一个看见老太太的都这么说，脸上皱纹变少，头上白发变黑不说，整个人的精气神儿都不一样了，昨个儿天蒙蒙亮的时候，打扫福寿园的老鞋拔子一抬头就看见，从前崇尚一动不如一静的老太太……正在花园里打太极拳？惊得他几乎当场扔了手里的扫帚！反正这几天里，人人都夸老太太的气色好，乐得她合不拢嘴。
此刻的福寿园里，汤嬷嬷笑得露出两颗门牙，问灯草：“我听说，老太太今天中午又吃了满满的两碗饭？”
灯草回笑道：“是啊，若不是绩姑娘忍不住开口劝了一句，‘七分饱，日日好’，老太太还想去吃第三碗呢，而且整桌子菜几乎每样都动了两筷子，一点都不挑食！饭后还在园子里溜达了两圈才去午睡，这可是十年不遇的稀罕事儿！”
“老太太这会儿该醒了吧？”汤嬷嬷侧耳听着屋里面的动静，“我正有件急事要找老太太问呢。”
话刚说完，屋中立刻传出了一个中气十足的声音：“红姜你来了？进来吧！”
汤嬷嬷先屏退了灯草，然后推门进去，见老太太正坐在妆台前摆弄一大盒那种打好了孔的翡翠珠子，尽管这些都已是上上品的碧绿成色的翡翠，但在老太太的法眼中，又再次细分成上中下三种档次。看着老太太红光满面、兴致盎然的样子，汤嬷嬷发自内心地开怀道：“小姐你有多少年不爱摆弄这些花儿珠儿的了，如今一颗大枣吃下，你看上去年轻了十岁，心态亦年轻了不止十岁！”
“这几天，我觉得周身爽利多了，自然就有精神捣鼓一点儿这些小玩意了，呵呵，那颗枣真是个好东西啊。”老太太笑道，“对了红姜，你今天去桃夭院看望竹哥儿了吗？他醒过来了吗？”
汤嬷嬷摇头道：“早前去给三小姐送银子时，我到偏殿看了竹哥儿一回，啧啧，真是可怜啊，被亲娘毒害，如今还没醒过来呢！如今诸事顺利，就只差这一桩了。”
老太太拨弄翡翠珠子的手停了，追问道：“还没醒？他吃过枣了吗？枣也不管用？”
汤嬷嬷凑近了一些，低声解释说：“三小姐昨天说了，那枣虽然可以治百病，却未必能解百毒，她问我，‘既然明知道未必会管用，嬷嬷还要不要给竹哥儿吃？’我一番犹豫，最后又把送过去的那枚枣拿回来，放回咱们密室的坛子中了……老太太啊，老奴窃以为，这枣不能用在竹哥儿的身上！”
“……为什么？”老太太的声音听不出是同意还是反对，而她的手下又开始继续拨弄那些翡翠珠子，弄得哗啦哗啦作响。
汤嬷嬷又走近了一步，把自己想了一整夜的掏心窝子的话娓娓道出：“这枣是世间罕有的珍宝，也是我们整个罗家的传家宝贝，您只吃一个就年轻了十岁，其功效之神奇可见一斑，现而今只剩八个了，吃一个就少一个，当然要用在最要紧的地方。罗家上有八十岁的老太爷，撑起了我们整个家族的荣耀，罗家缺了谁也不能缺了他，此其一；罗东府又是您在撑着，只要您好了，全家自然人人都好了，此其二；三房的二少爷及哥儿是您唯一的亲孙子，除了大房庶出的大少爷，他可是罗东府最金贵的一棵独苗苗，此其三。除此之外，还有诸多用得着这枣的地方，不论用在哪一个地方，都比用在竹哥儿的身上用处更大！”
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