嘉靖三十四年五月初三，绍兴科考的日子。这次考试虽只是府县学的考生参加，但经年累月积攒下来的考生，数量也是极为庞大的，所以仍不能掉以轻心。
为了避免亲朋骚扰，沈默初二日便搬到了亲卫驻扎的场院里。初三天不亮起来，吃过一顿清淡却富有营养的早餐，他便让铁柱备车，准备静悄悄的出门。
铁柱按照惯例，组了个十人卫队，前后簇拥着马车，等待大人出发。
沈默却让他赶紧把人撤了，笑骂道：“我这是去考试，乱摆什么排场？就你和沈安跟我进去。”铁柱只好自己当车夫，让手下远远跟在后面，载着大人和沈安往府学宫去了。
车厢里，沈安老老实实抱着少爷的考箱，坐在个小马扎上，一句废话都不敢多说……经过两个月的禁闭，以及晴翠姑娘的修理，他的毛病改了很多，却也无趣了很多。
沈默便逗他道：“晴翠留在杭州，你又自由了，这两天有没有去逛青楼啊？”
沈安愁眉苦脸道：“我家那婆娘太厉害了，不知道收买了大人多少亲兵，我现在走到哪里，都感觉有人在背后盯着我，等着抓住我的把柄，回去找她请赏呢……别说去那种地方了，就是路边一个漂亮姑娘，我都不看久了。”
沈默哈哈笑道：“有个能管住你的就对了，这样我才能放你出去。”
沈安面色急变道：“少爷，难道你不要我了吗？我最近可没犯错啊。”
沈默笑道：“难道你想一辈子当书童？”
“那不挺好吗。”沈安惴惴道：“小得一向觉着，天下就没有比书童更轻松、更惬意的差事了，如果少爷您不嫌弃，我愿意给您当一辈子书童。”
“别拿我当饭票。”沈默翻翻白眼道：“告诉你沈安，等考完了会试，我就不需要书童了，你要是就这点出息，那便等着被裁吧。”
沈安哭丧着脸道：“少爷，您可不能这么绝情啊，小得没有功劳也有苦劳啊。”
“我怎么觉着你的日子非但不苦，还香艳的紧呢？”沈默似笑非笑道。
“那都是过去的事了，小的现在修身养性了。”沈安老脸通红道：“再说不是明年才会试吗？少爷，您先让我舒舒服服过完今年行不？”
对于这位极度安于现状、不思进取的小书童，沈默是彻底无奈了，只好点头道：“行。”
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到了投醪河畔，依旧是密密匝匝的挤满了车船，好在沈默经验丰富，留够了时间，便下车徒步走过去，却比上次从容许多，也没有挤掉鞋子。
等到亮出考牌，进了学宫前街，四周仍然是熙熙攘攘……一个府学加上八个县学，也有三千多考生，虽不及府试时拥挤，却也好过不到哪去。
费了好大劲儿，沈默才找到府学的灯笼，在沈安的冲锋陷阵下，好容易挤过去，这才到了绍兴府学的队伍边缘。
见沈安一个劲儿的往里挤，有府学生不乐意了，拉住他道：“瞎挤什么呀？我们这是绍兴府学的。”
沈安挣脱他的手道：“当然知道是绍兴府学的，我家少爷进的就是绍兴府学。”那些考生便纷纷望向沈默，却见他十分陌生……每月都有数次大课小课，同学的生员或多或少都有印象。但沈默同学自从入学那天起，便被唐知府带去单独培养，然后又长期休学在外，而他的童年大多没有机会参加这次科考，是以这些同学并不认识他。
感受到众人投来的怀疑目光，沈默尴尬的笑道：“诸位师兄有礼了，小弟沈默见过诸位师兄。”便朝众人拱拱手。
喧闹的绍兴府学队中，登时安静下来，众考生倒吸着冷气，纷纷回过头来，瞪大眼睛打量着沈默，直到一个惫懒的声音道：“我说诸位，你们整天恨不能一见的沈大人来了，怎么反倒木头了？”
众人一听是沈大才子最好的朋友，徐大才子说的这话，直到这下错不了了，赶紧齐刷刷都一起朝沈默行礼，口中高呼道：‘学生拜见大人。’沈默赶紧扶住道：“使不得使不得，今日拙言只是府学生员，诸位师兄切莫折杀。”
他在这低调谦逊，众人却群情高涨，把他众星拱月般簇拥起来，纷纷激动问道：“您真的是去年的小三元，沈大才子？”
沈默谦虚的点点头，又有人问道：“你真是青霞先生的开山关门大弟子？”“真的是浙江巡按监军道？真的是巡抚大人的好朋友？”
沈默再谦虚的连连点头，便听又有人问道：“对于沈小霞没法参加乡试，您作为他的师弟，有什么看法？”
“这个问题很尖锐嘛，”沈默挠挠头道：“目前胡中丞和布政使、按察使大人，以及我们的唐府尹、牛县尊，已经联名上书，请求朝廷恢复小霞师兄参加科举的权力，相信考虑到汹涌的士情，朝廷会做出让步的。”
“能赶上录科吗？”
“把握很大。”沈默点点头道：“一定会尽十二分的努力，不耽误小霞师兄乡试的。”
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当把这个疑问解开，众人的发问益发不着调起来，什么‘你喜欢什么颜色？’‘平日除了读书，还有什么爱好？’‘有没有定亲或中意对象？’之类。这些狗屁问题不回答不行，敷衍了事也是不行的，因为提问的是他的同窗，未来最可靠的倚仗，岂能轻慢得罪了？
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