霸州兴武搂算得上是霸州地界上少有的几座大酒楼，南北客商都喜欢云集与此，不因为别的，就因为这里这里有一座独特的穿云擂。每日都有来自南北的习武之人，为了这穿云擂的重金赏银，签下生死状，在十丈高的擂台上拼死厮杀，而那些南北客商便会在擂台旁边的酒楼之上喝酒赌拳。这些习武之人的性命在这里，就如同一张薄纸一般，每日至少都有十个以上用命混饭吃的习武之人死在了擂台之下，可令人奇怪的是官府却对这种情况视而不见。
兴武搂的老板名叫龙进宝，是广东龙川人，本家的姓氏声称已经忘记了，便借用龙川的龙字为姓，取了进宝之名。六年前，他单身跑来霸州，凭借一身精湛的铁布衫和南派少林的铁线拳，在这一带打出了一片天地，被人戏称为南龙王。之后，他得富商之助，盖了这间兴武搂，并且凭借八面玲珑的交流手段，使得霸州的官民两边都对其满意非常，以至于搭建这么一座不合规矩、危险之极的穿云擂，竟然无一人阻拦，事后即便出了人命也有人为其开脱，使得他逐渐成了霸州黑白势力的第一把交椅。
别人不知道龙进宝的底细，徐长青却非常清楚，他原本是南少林外三十六房的弃徒，后因为招惹了人命官司，被迫落草，当起了山贼。在他当山贼的日子，所作所为也算是义贼之内，贪官污吏、为富不仁者皆抢，而平民百姓却丝毫未动，遇上了天灾人祸反而会把抢来的银子施舍给百姓。由于有当地的百姓为其做掩护，使得每次两广总督派兵围剿都未能有所收获。
后来龙进宝手下的一员干将抢了陈家用来救灾的粮食，惹恼了陈家，当晚便端掉了他在山外的一个堂口，抓住了那员干将。土生土张的龙进宝自然知道一点陈家的势力，得知此事以后，便马不停蹄的赶往了陈家冲，负荆请罪，以山寨大当家的身份甘愿替那员干将受罚，只求陈德尚饶那员干将，以及山寨里面的其他人。由于见其义气，陈德尚便饶了他这一回，但死罪饶了活罪难逃，打了他五十板子，而这五十板子的行刑者正是徐长青。
徐长青当时也觉得这个人虽然称不上仁厚，但却极讲义气，敢于担当，便升起了造就他的心思。用五十记充满真元的板子，锤炼其外家铁布衫，令其神功大成，而后又指点他，告诉他的气运兴旺之所在。龙进宝也在受了板子后，从自己铁布衫神功大成猜到徐长青是个奇人，便对其以师礼待之，回去之后立马听从徐长青的吩咐，将山贼全部解散，自己孤身一人北上，到了霸州，便停了下来，在这里安身立命。过后两年，他已经有了一番成就之后，每过一段时间，便派专人给徐长青送来了几箱辛苦收集来的珍奇异物，以表敬谢之意。原本徐长青没有来霸州看望龙进宝的意思，然而火车机缘巧合的在这里停了，使得他心有所感，或许老天安排了这次机缘也说不定，于是便生起了去兴武搂看一看的心思。
兴武搂并不难找，随便找一个人问一下，便一清二楚了，再不计寻着镇子最高的那个木架擂台走也能找到。当徐长青和关正两人找到了兴武搂的时候，在木架擂台周围已经围满了赌客、看客，还有不少的客商们坐在了兴武搂那四层高楼的围栏边上，大声的吆喝着。在穿云擂上，有两个武师正在以死相搏，一个用的是南方常见的蔡李佛，另外一个则用的是北方三十七路外家弹腿，双方功力相差不大，打得难解难分，而在擂台下面所有的人都在叫掉下来、掉下来。
“这实在是太过分了，他们把人命当成了什么？”关正见到这一情景，立刻双拳紧握，怒目圆瞪，气恼的说道。
“在这乱世之中，人命是最不值钱的东西。”徐长青见到关正想要上去搅局，便一把拉住他，阻止道：“不要胡来，这里可不是乡下，有不少朝廷的鹰犬在附近。”说着又指了指，擂台上那两人，说道：“你若懂观相之法，便会发现他们二人都是煞气冲顶，面呈死相，若非真的到了生死关头，谁都不会来打这种死擂，你这样贸贸然冲上去，无疑是断了他们最后的生路。”跟着又叹息道：“难道关兄你不觉得我们跟这擂台上面的人很相似吗？全都是到了生死关头，为了争夺一线生机而以死相搏，现在你有能力出手去救他们，而轮到我们的时候，又有谁来出手救我们呢？”
“唉！”关正略显沮丧的松开了拳头，叹了一口气，说道：“莫非真的大道之下人如猪狗？”
“走吧！”徐长青没有说话，很多事情需要关正自己去体会，于是拍了拍关正的肩膀，走入兴武搂内。
徐长青和关正两人走进来之后，立刻吸引了众多的目光，虽然现下身着洋装的人不少，但是能够穿得如此得体的人却并不多。酒楼内的伙计都练就了一双势利眼，一看徐长青两人的穿着便心知该如何对待，立刻迎了上来，说道：“欢迎，欢迎，敢问您二位是要住店还是要吃饭喝茶呀？”
“就喝茶吧！”徐长青随手给了伙计几块碎银子，说道：“开个雅间，要不热闹的那种。”
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