听到戚长生的声音，俞宛秋脸色一变，跟凌清澜匆匆说了句“告辞”，转身就上了马车。凌清澜在后面喊着“俞姑娘”，想再追上去攀话，却被戚长生拦住了。
马车“驾”地一声扬长而去，凌清澜呆立街角，心里说不出的惆怅。
他设想过一千种见面的场景，比如雨中相逢，比如花海偶遇，比如萧寺乍见，比如柳岸擦肩……种种绮思，都只有两个人脉脉而立，随从垂手退到一旁。唯独没想过，她身边会跟着威武凌厉的保镖，而且对他有强烈的敌意，甚至是杀意。
他只是个普通的生意人，除了怕惹上官，就是怕惹上江湖人。俞姑娘一个无父无母的孤女，怎么会有这样的高手随侍？
最让他惊惧的，还是那保镖的气势，不像是江湖上的杂牌流浪客，倒像受过严格训练的侍卫兵勇，这让他不得不怀疑，俞姑娘正受着某位特权人物的保护。
如果是这样，他不是完全没指望了？
以前俞姑娘住在沈家，虽然只是客居，可威远侯府的高墙和成群的护院还是让他望而却步。他数次借着探访表妹的名义，想去碰碰运气，看能不能见到俞姑娘，结果都证明只是异想天开。
梦里佳人的香闺，在庭院深深处，她本人又极少出来串门，他用了大半年的时间，送了无数的礼物给表妹，却一无所获。最后被他母亲知道了，跑去庙会相看，当场把俞姑娘吓跑了。也幸亏她及时走人，不然事情更不可收拾，因为他母亲和妹妹根本是去给人下马威的。
因为俞姑娘当初回绝他的理由，是不想在北方生活。从那一天起，他就开始谋划在南方开分店，并在年底之前把设想变成了现实，分别在南府和苏城各开了一家绸缎铺。
年关时赶回上京过春节，却意外地得知，俞姑娘已于十二月初离开了沈府。当时他激动不已，简直坐立难安，恨不得连行李都不打开，直接拎着返回码头买舟南下。
好不容易熬到春节过完，他借口江南的铺子新开，需要老板亲自坐镇，把北方的生意留给母亲和妹夫打理，自己又匆匆来到江南，在几个城市之间辗转打听，一直没得到任何消息。
想不到今天，他听说城里新开了一家绸缎庄，而且是年轻女掌柜，财势雄厚，装潢和进货都走高档路线。城里几家绸缎铺同时感到了威胁，纷纷派人过来打探，他索性亲自来了，抱着观摩的态度，想看看女人开的绸缎庄到底有什么特色。却没料到，才在门外一站，就似乎看到了俞姑娘的身影在店堂里闪过。
无法用言语形容他心头的狂喜，这一天，除了吃饭和上净房，他一直坐在街对面的一家茶楼里，几度想进双姝馆找人，又怕身份尴尬，惹得新店主嫌憎。俗话说，同行是冤家，另外几家绸缎铺的老板就为了避嫌，都没有亲自露面。
凌清澜不想承认，其实，他不敢进去的真正理由，是近乡情怯。上次在上京他的绸缎铺里，俞姑娘一直低着头，看都不敢看他一眼，她那么害羞，他若贸然冲进去，指名道姓找人，俞姑娘可能压根儿不会搭理。或表面客气几句，背地里怨他鲁莽，不顾男女有别，公然在大庭广众下骚扰，有败坏闺誉之嫌。
所以他一直等，从早等到晚，好不容易等到俞姑娘从店里出来，身旁也没别人，他觉得机不可失，忙上前倾吐了一番心声。谁知俞姑娘还没开口回复一个字，就被凶悍的保镖带走了。
他的兴奋都变成了无奈和沮丧。
“少爷，我去打听过了，店里的伙计说，这位姑娘就是他们的少东家。”他的跟班凌进财乐颠颠地跑来向他禀报。
凌清澜先是诧异，而后欣喜地咧开了嘴，原来，俞姑娘也对绸缎生意感兴趣，甚至跟他一样开起了绸缎庄。那他们以后不是正好可以，嗯，夫唱妇随？
凌进财还在不停地邀功：“难怪您一直打听不出来的，他们说，这位姑娘姓何，您却一个劲儿打听什么俞姑娘，他们根本不知道俞姑娘是谁。”
凌清澜什么也听不进去了，他脑子里已经被“夫唱妇随”的幸福画面给填满。
等回到住处，那些画面已经由定亲而结亲，然后洞房，怀孕，生子……
“少爷，老掌柜来了”，管家祥伯迎到门口告诉他。
“啊？什么？”他正抱着俞姑娘为他生的长子，逗着他呀呀学语呢，这些人就不能知趣点、安静点么？
“老掌柜来了！”祥伯看自家少爷又陷入了痴呆状，在他耳边高声提醒。
凌清澜总算听清楚了，但这回，他昂首挺胸地跨过大门，他再也不怕母亲反对他的婚事了。
母亲以前口口声声说，他们家世代经商，人丁又单薄，需要的是既精明能干又能生养的女当家，而不是骄娇怯怯、风一吹就灭的美人灯。那俞宛秋美则美，听说身体极差的，来沈府的最初两年就没离开过床，天天抱着药罐子喝，这两年才稍微好点。但小时有弱疾的女人，就算长大后调养好了，也还是底子虚，只怕子嗣艰难，寿数有限，就像她短命的父母一样。
凌清澜懂得母亲的言外之意。什么身体差，俞姑娘明明出落得那么好，一张小脸有红有白，哪里虚了？不就是嫌人家没父母，没陪嫁，沈府也不待见她，显然将来指靠不上，对凌家的生意没有任何助益么。
可现在俞姑娘都开起了那么大的绸缎庄，可见兰馨表妹的估计是对的，俞姑娘不只手里有钱，而且嫁资相当丰厚——他当然不在意这些，哪怕俞姑娘一无所有他照样喜欢，可他母亲在意啊，所以看上了庆云坊的云大小姐，还说娶她进门，等于娶进了半个庆云坊。
“老掌柜在哪里？快带我去！”他准备跟母亲好好谈一谈，俞姑娘那边情况如何另当别论，他首先得把母亲这关过了，才好着手其他的事。
有一点让他感到安慰的是，俞姑娘离开上京前是没定亲的。如今到江南未足一月，应该不至于这么快就名花有主了，但小美人一天天长大，他心里着急啊，得抓紧定下来才行。
至于那黑脸保镖，凌清澜选择相信，那是俞姑娘自己花钱雇的。她现在失去了沈府的庇护，又生得太美，在生意场上出没，的确需要保镖随扈。
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