磨磨蹭蹭几个月, 直到了二月底，苏衡终于入了江南。第一件事是奏请朝廷，批钱给他修个刑场。
这刑场是用来砍谁的脑袋的，自然不言而喻。
朝上分作两派，一派由徐右相徐歇牵头, 世家大族马首是瞻。御史台的同僚撺掇着徐醒上折子, 徐醒推说病没好，又是一个月不见客。
另一派则是苏衡与其父苏相，是李砚近一年来提拔任用的新锐官员。
三月初一的大朝会开始吵, 分明是三月回暖的时候, 陈情的折子却雪花似的往皇帝的案头飞。
李砚也不看, 随手丢给阁中, 要他们便宜行事。
还有人目光一转, 把情陈到了陈恨那儿去, 话没说半句，李砚也不管他们到底是那一派的, 全都丢了出去。
一直到了三月初三, 修禊日的晚上，李砚装模作样地拍了板，批了苏衡的折子, 准他在江南修个刑场，放了手, 允他先斩后奏阻碍改制的官员的权力。
这话一出, 底下与江南有着利益牵涉的世家大族乌泱泱跪倒了一片。
李砚一拂袖：“今日修禊, 都出城去舀点河水，去去晦气罢。”
这就是要他们自求多福的意思了。
底下人还没来得及嚎，苏相又呈上来一封苏衡从江南发回来的折子，长得很，密密麻麻的全是人名。
这单子其实李砚早也看过了，只是这时候才拿到人前来。
那里边的人物，不止门生府里，还有在场世家大族的嫡出子弟。
他看也不看，提笔蘸了蘸朱砂，直接就在折上批了一个准字。
批过之后，就让高公公当堂来念。
好像宣布中奖名单，谁也不知道下一刻花落谁家。
高公公每念一个名儿，殿中就有人喊，几个年纪大的所谓元老，受不住，给太监抬到偏殿去了。
后来高公公念得口干舌燥，连一半都没念完，另换了个小太监来念。那小太监的声音又尖又细，一把长匕首似的，直往在场人等的心窝里捅。
李砚单手撑着头，窝在位置上。
闹腾了三日了，也该有个了结了。他一副恹恹的模样，半垂着眼眸，冷眼看着底下那一群人。
看见谁又不行了，摆了摆手就让人拖下去了。
一个人名儿一条人命，他倒像全不在乎的模样，面上似笑非笑，倒像是怪他们承受能力不好。
小太监再念过几个名字，他就偏过头，以衣袖掩着，打了个哈欠。
换了只手撑着脑袋，这回嫌下边的人烦了，不再看他们，只是盯着水磨石的地发呆。
好一副见惯了他人生死的暴君模样。
待那小太监也哑着嗓子念完了名字，暴君坐直了身子，倾身靠近，以食指指节叩了叩桌案，冷声道：“聒噪。”
仿佛是觉着这话太重了，李砚想了想，又添了一句：“诸君当以国本为重。”
当即便有人道：“世家即国本之一。”
“放屁。”当即有人怒斥，“世家大族以国本自居，是何居心？”
得，又吵起来了。
李砚只做出不耐烦的模样，揉了揉眉心，一抬手就掀翻了桌子。
桌上折子茶盏落了满地，那茶盏里才添过热水，就摔在徐歇脚下。茶水在地上晕开，水纹织成一张密网。
而徐歇拄着拐杖，站在原地，动也不动。
他从刚才开始就不动了，一句话也不说，睡着了似的。
他是在下决心。
这一个月里，李砚在朝上下徐歇的面子下了好几回，针对他的意思毫不掩饰。
今日这一遭，不光是狠狠地给了他一个耳光，是给在座世家大族的一个巴掌。
世家大族的嫡出子弟都被斩了，更何况是你徐家的？
步步紧逼，他该反了。
他反了，才好治他的罪，这罪名的面儿才够广，够李砚把所有鱼儿都捞起来。
而这三日来，众朝臣在底下争来吵去，李砚只是撑着头，倦倦地看他们吵，几时摔过东西？
这一番掀桌子，将所有人都唬得噤了声，定定地站在原地。
李砚再添了把火：“几位世家，天下仅有这么一个忠义侯。”
众人很快回过味来。李砚的言外之意是，不是所有人都似忠义侯，被废了爵位，还能在他身边好好的待着。别再吵了，再吵就废爵位砍脑袋了。
谁还能比得过忠义侯呢？
话都说到这个份上了，再纠缠下去，徒然惹得皇帝厌烦，还不如回去合计合计，看下一步怎么办。
众臣很识趣地跪了安。这时候徐歇才似回神，一手扶着拐杖，躬身行礼。
不等众人起身，李砚就从殿后离开了。
*
在朝臣面前耍够了威风，要回养居殿去找人卖乖讨巧。
这些日子里，除却初一十五的大朝会，陈恨都陪着他在城外吴端管的军营里住着。
李砚回去时，陈恨正同一群太监宫女儿在后殿廊前坐着。三月修禊，民间编兰草祈福，他们也编着玩儿，宫人们编长安的花样，陈恨编江南的。
从前在皇八子的明承殿，陈恨就这么闹着玩儿，现下在皇爷的养居殿，他还是这么玩儿。
亏得陈恨手上动作不停，给他们每人绾了条手带子，还能给他们讲笑话听。
而李砚却只能在堂上听朝臣吵架，那些人说话又尖利又刻薄，仔细想想，太监宫女儿都比他这个皇爷强。
檐上挂着一盏小灯笼，风吹过，灯火一晃，李砚也就借着这一晃的刹那，自身后靠近他。
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