冷铁虎痛苦地趴在地上呻吟着。
一众书生都围了过来，有人去扶铁虎，铁虎摆摆手，身子不敢动。有的人指责唐伟义，对同窗不该下此黑手。
老先生顾谨踱着方步走了过来，道：“君子动口不动手，谁让你们打架的？”
唐伟义一副不以为然的样子：“是他先动手打我。”
“不管谁先动手，打架者关暗室。”顾谨向院子里看了一圈，想找贺管家来打开小黑屋的门，却没看到贺弘道。
冷铁虎慢慢缓过劲来，一起身便要抓唐伟义的衣领。唐伟义眼疾手快，迅速闪到顾老先生的身后。
顾谨道：“冷铁虎，你还要干什么？一点规矩都没有了吗？”
冷铁虎瞪着眼睛，双拳紧握，喘着粗气，胸口一起一伏。
这时，贺管家小步跑着进了南院。
顾谨指着唐伟义和冷铁虎：“贺管家，来的正好，把两个人都关进暗室，反省六个时辰。”
“先生，我……”冷铁虎想申辩。
顾谨一摆手：“不用解释。时辰到了再处理你们之间的是非。”
唐伟义装作受委曲的样子：“先生，我冤枉啊。”
贺管家从口袋里摸出一串钥匙：“走吧，去后院。”
“慢着。”一个女子的声音从南院门口传来。
众人寻声望去，一位十七八的姑娘身着旗袍，迈着盈盈的步子款款走来。
贺管家微微躬身：“三小姐，您有什么吩咐？”
苏兰穿着木屐，走路的样子摇摇晃晃，看起来有些滑稽。她说：“规矩是人立的，规矩是为了界定是非，哪能不问青红皂白，各打五十大板呢？”
贺管家扭头看了看顾谨老先生，又看了看苏兰，两手一摊，显得有些为难。
顾谨捻了一下银白的长须，不紧不慢地说：“三小姐念了几天洋学堂，怎么把白玉书院的规矩给忘了。在书院内部，先生说了算，院长也不能干涉先生执教。”
苏兰说：“先生，或许是您老眼昏花，不曾看到真相。
我在窗口那边看得清清楚楚，明明是唐伟义羞辱冷铁虎在先，冷铁虎还没打唐伟义，唐伟义就动手了，不，是动脚了。而且是很不光彩的一脚。
您老不明辨是非，就这么稀里糊涂的关人，怕是难以服众。”
冷铁虎偷眼看着苏兰，他从来没有见过这位三小姐，只听说苏家有一对双胞胎姐妹在武昌的大学堂念书。
今日一见，果然名不虚传，思想开放，大胆。只是那件旗袍穿在身上，有点奇怪。
有这样一位女子替自己说话，冷铁虎感到心里暖暖的。
顾谨毫不退让：“关，我说关就关。贺管家，执行吧。”
贺管家看着苏兰：“三小姐，你看这……”
苏兰生气地一摔脚，把木屐蹬掉，光脚站在地上：“如此没有是非观念，这样的书院，办下去还有什么意义。”
顾谨被一个小姑娘呛得吹胡子瞪眼，说不出话来。
冷铁虎忙说：“先生不要生气，我愿意接受惩罚。”
苏兰用异样的眼光看着铁虎：“你，怎么那么没有骨气。”说完，捡起木屐拎在手里，转身走了。
贺管家一手抓住冷铁虎，一手抓住唐伟义，向后院走去。
三人刚走出南院，苏遇急匆匆从外面走来。
“铁虎，你妹妹有消息了。”
冷铁虎像是被针刺了一下，停下脚步扭头问：“公子，我妹妹有下落了？她在哪里？”
还没有等苏遇走近细说，贺管家就催促道：“快走，快走，有什么话回头再说。”
冷铁虎一甩袖子，挣脱了贺弘道的手。
贺管家一看铁虎的倔脾气犯了，便不再理他，对苏遇说：“公子，顾先生罚他们二位关暗室，我先将陆公子带过去，你跟铁虎说事，我一会儿再来带他。”
唐伟义不乐意了：“凭什么先关我，后关他。这不公平。”
贺管家低三下四地说：“我的唐少爷，您就别为难了好吧。”
唐伟义趾高气昂：“好吧，大人不计小人过，我成全您。”说完，跟着贺管家往后院去。
“我妹妹呢？”冷铁虎迫不及待。这几十天来，他没有一天不想妹妹，甚至夜晚做梦都梦见妹被欺负。
“我打听到一点消息，不过，不是很确定。”
“快说说看。”
苏遇将冷铁虎带到屋檐下说：“我在茶楼喝茶时，听到有人说，文昌宫门口出了人命。一个戏班子的老板快被打死了。
据说那个老板前些日子将一个姑娘卖给城南大地主赵家，那姑娘呆了一个月就偷偷跑了。
赵家找到戏班老板要人，或者退钱，那老板既找不到失踪的姑娘，也不愿给赵家赔钱。
赵家派人追打，老板逃到了文昌宫躲藏。今日被发现，打得只剩下一口气了。”
“会不会是吴二叔呢？”冷铁虎说，“我得去看看。”
苏遇说：“走，我陪你去。”
两人转身就往门口跑。
“站住。”苏紫轩从北院走了过来。
苏遇一听是母亲，脑子嗡的响了一下，说：“妈，铁虎哥曾经的老板被人打伤，可能要死了，他得去看看，或许可以打听到他妹妹的下落。”
“冷铁虎，书院有书院的规矩，既然在书院读书，就要遵守这里的约束。顾先生罚你进暗室反省，你怎么能这样随意就走了呢？”
苏紫轩说话不紧不慢，不怒自威。
冷铁虎躬身向苏紫轩道：“院长，我要去找妹妹，这事很急。”
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