得知太太被外头的女人下了套，马家的管事婆子匆匆赶到外头去找师爷王海棠。王师爷正忙呢, 恨不能生出三头六臂, 身边围了好几个文吏。管事婆子插不进去, 只得在旁垂手等着。
直至红日西坠、众人下衙，王海棠才勉强弄完。婆子急忙凑上前，拉着她叽叽呱呱的说了半日。王海棠起先还随便听着，手里收拾卷宗。听到她们把主意打到林家小姐头上，顿时啼笑皆非：“这是哪位神仙想出来的？真真难为他。”
婆子跌足：“哎呦师爷, 管他谁想的。林小姐如今和郡主有什么两样？咱们太太去惹她, 可不拿鸡蛋往石头上撞。”
王海棠摆摆手：“不会。你当林小姐那种天宫里的石头, 随便哪颗鸡蛋想撞都能撞啊。”她思忖道, “太太心情不好，确实容易出纰漏。这么着，你告诉她, 世人皆知江南第一美人根本不是林小姐。”
“那是谁？”
王海棠微微一笑：“是松江府职工学校的校长，杜萱、杜小姐。”
管事婆子呆若木鸡。“杜校长……那，那, 不就是, 那位么？”
“没错。”王海棠道，“咱们大人在松江那阵子，没皮没脸、成日围着人家转圈儿。”乃掰手指，“母亲是郡主、祖父是内阁阁老、姐姐是太子妃、伯父是翰林大儒。容貌艳冠江南, 聪明能干执掌一校。大人这么年轻, 会爱慕上她本是水到渠成、半点不稀奇。你说对吧。”
“太太还不得气死。”
“大活人哪有那么容易气死。顶多气得不愿出门罢了。”王海棠又开始收拾卷宗, 口里道，“杜萱远在松江，跑快马得好几天。咱们太太足不出户，再怎么妒忌也不过白妒忌，难道还能生出事端来？总比妒忌林小姐安全。再说——”她绕上文件袋的细绳，“不把那些人的靶子拨偏了，怎么猜测她们下一步想做什么呢？”
管事婆子恍然：“原来如此！王师爷高明。”其实她没怎么听懂意思。横竖王师爷是见过大世面的，神机妙算，比外头的男人还强。
回到内院，管事婆子依着王海棠的意思，先栽给杜萱江南第一美人的名头，又不留神透露出半句“那阵子咱们三爷……”、赶忙惊慌闭嘴。
卫氏岂能不起疑？当即喊了好几个一直跟踪马尞的人过去审问。知道了杜萱确实美貌无双，也知道她丈夫曾向人家使劲儿献殷勤，还知道杜萱居然让小马得空便去职校溜达。卫氏气得当场砸了一大堆茶壶茶盅。
管事婆子还苦口婆心的劝：“太太，忍忍吧！人家是杜阁老的孙女。人家亲~~妈是郡主。”卫氏愈发怒不可遏。
本想等男人回来仔细问问，左等右等，马尞打发人过来说今晚还得熬油费火、睡在外书房。
卫氏哭了半宿，次日便身上不自在，推掉全部戏酒宴席。马尞近日包青天上头，全未察觉。
来下帖子的别家仆妇不免打听知府太太怎么了。马尞在松江做的那些事儿又不是什么秘密，也没人不许仆妇们说八卦。遂飞快传了出去。
戏台下，几位老太太、太太面面相觑。一位少奶奶拿着两篇诗稿，试探着问婆母还使么？婆母摇摇头。哪怕林小姐是诗仙下界，想把卫氏的心思拉回她身上已不可能了。人家跟小马知府隔着十万八千里。女人的妒忌，最先得为了丈夫。
裘小姐如今在衙门里头有正经的桌案，算是编外文吏。当天下午，她面色古怪的来找王海棠。原来是婉太嫔命她打听打听杜萱跟贾琏的交情。
王海棠哑然失笑：“杜萱跟贾琏能有什么交情。成日找贾琏的麻烦。”
裘小姐道：“她在松江混得如鱼得水，贾大人想必给了她些便利？”
王海棠望天：“你们太嫔娘娘是真不记得还是假不记得？贾琏区区知府，在松江他算老几？四皇子、南安世子、陶远威老将军，最末才能轮到他。正经算起来，还有他几个舅舅表兄呢。杜萱本是传说中甩了四皇子的女人。让你们娘娘摸着良心说，四皇子妃和杜小姐孰美？”
裘小姐好奇道：“杜小姐当真那么美貌么？”
“当真。”王海棠笃定道，“无愧江南第一美人之称，不信你可以去见见。金陵的不明和尚，算是得道高僧吧，初见她第一回都险些看呆了。”
“听说王师爷你的小姑子是她副手？”
“对，每日都被她气得七窍生烟又无可奈何。孙良娣的大姐也在职校做事，背地里跟我说：我们家玉丫头早晚让她给活活气死。”
裘小姐想了想：“咦？杜小姐的大姐是太子妃，出家做了姑子。”
“没错。信圆师父。”
裘小姐神色古怪。半晌耸耸肩，捏着文件走了。王海棠在后头觑了她半日，冷笑两声：合着这里头还有婉太嫔在搅和。她既搅和，八成也放了印子钱。她出宫才多久？先学了干这种事。也好。就她那个脑子，光是猜测孙良娣的大姐大姐夫为何要去职校，就够耗好几天了。顾玉跟杜萱一直吵架是真的、被杜萱气得半死也是真的，杜萱欺负小彭小孙两口子还是真的。
果不其然。婉太嫔得了回报，登时想岔了。贾家和甄家明明白白好几辈子的老亲。贾家往杜萱身边塞顾师爷的妹子、孙家塞长女两口子，合力死盯着她。杜家的这两个孙女，简直比杜禹老头还难对付。
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