离开青云观, 张子非径直去了隔壁街的一座宅子。那儿也很僻静, 藏于小街尽头；外头看上去也平平无奇。然那宅邸却是朝中一名官员安置的外室。此人姓赵, 乃工部的营缮清吏司的郎中。官印虽小，油水最丰。偏老婆泼辣善妒, 老丈人官儿比他高两级，故此行事低调。
张子非无声撬开库房大门，从里头找到了两枚羊脂白玉镇纸乃是难得的好货，揣于怀内。装镇纸的匣子自然也敞开着丢去地上。又寻到一件薛家出产的知名假货、翠玉九转乾坤球摆件。心下好笑, 取来手中把玩几眼。
这玩意说是假货，其实玉是真的，只不过中空得厉害、不抵那个价钱而已。故此张子非一掂便知道，重量不对——太轻了。将摆件翻转过来，便看见底座上自家原本用来灌注水泥疙瘩的开口处已经被人撬开, 客户自己的封口实在太不专业。拔开封口, 果然当中塞了东西。轻轻拨两下将东西取出，不觉微笑——是两封信。
次日，那外室派管事前往五成兵马司报案。裘良自然没空搭理这些小案子，打发个捕头来查。捕头觉得奇怪。这贼人做事看着粗枝大叶，却没留下脚印之类的痕迹。直至下午那位赵郎中才得到消息赶过来, 四顾几眼便直奔九转乾坤球。球中依然有信, 显见已不是原来的那两封。留守的两个捕头问赵大人可有不妥，赵郎中面色惨白说没有, 捏着信匆匆离去。
直回到书房赵郎中才展开手心。信封上无字, 里头是封勒索信, 问赵郎中要五千两银子。但人家不直接要银锭子或银票子，只让他去琉璃厂那头买古董印章，价钱不可低于五千两，并罗列出了八家靠得住的铺子。然后送去城西门外的天齐庙。那儿有株前朝留下的老槐树，树上有个极大的树洞。烦请赵大人今天日暮前依着树洞中的留字而行。否则，那两封信今晚子时之后必然落入都察院某两位铁面御史手中。赵郎中看罢书信，又惊又惧又悄悄松了口气：若只是要钱便好。
朝中官员各有各的机密。换做平日，五成兵马司不会多事。可眼下正值皇帝满城搜捕钦犯，些许可疑皆不可忽略。捕快早已报回衙门。赵郎中回家取钱之时，让裘良堵了个正着。
裘良一看那信便万分庆幸。本来以为只是桩小案子，没想到此信上的字迹与前几日吴府门缝里收到的那封一般无二，显见是同一个人所写。那八家古董铺子里头，倒有两家是薛家开的。因想起他们张大掌柜前两天跟戴权他哥说，薛家铺子里放的都是真品，只在最后装货时换成假的。如此看来，贼人眼光倒不错。
遂急奔天齐庙。捕快从树洞中取出一个黑乎乎圆溜溜的东西，捧到裘良跟前道：“大人，这玩意像个木球？”
裘良看了看思忖道：“我瞧着眼熟，像是在哪里见过。”
宋捕头方才领着人去四周查看，这会子回来了，立时笑道：“这个是椰子壳刨光外头那层，晒干了刷上油漆。岭南、琼州一带的百姓时常拿这个制成碗瓢使，也做器物。我家有一对椰子壳雕花的灯笼，极有趣。”
“是了。”裘良点头，“我在你家看过。哪儿来的？”
“我妹子的同事从惠州来京城培训，送的小礼物。还有两个盒子，她自己留着玩了。”说着，宋捕头示意道，“上头那个尖儿能打开。”
裘良捏着尖儿揭开盖子，见里头有张纸条。纸条上依然是他们熟悉的标准馆阁体，让赵郎中将古董印章包上油纸搁在这椰子壳里，外头以细麻绳五花大绑，从护城河某处抛入水中，他们自有法子拿到。东西到手后归还赵大人书信。裘良霎时想起去年有人绑架北静世子水溶，银票子便是装入蝈蝈笼子、送到集市上让一条狗给叼走的。倒与此异曲同工。
那八家古董行的来头裘良都知道，稍加斟酌、还是去了哥谭客栈。因为薛家是明明白白与绿林有瓜葛的；其余六家皆是王侯府邸或其门下所开，掌柜的狗仗人势、骄傲得很，不见得肯帮五成兵马司的忙。
张子非看了那椰子壳顿时惊愕：“这是我们惠州一家作坊做的！”
裘良大喜：“来寻张掌柜果然没错。”
张子非指道：“此处有我们家的商标，只在玄武大街岭南专卖店卖。这东西是蒸饭使的，和做竹筒饭的竹筒一个道理。不过是个玩意儿，很少有人买，我们已经打算撤销这种货品了。”
宋捕头思忖道：“既然少有人买，想来伙计记得买家？”
张子非道：“若是他们卖的必然记得。”
几个人又马不停蹄赶赴玄武大街。铺子里的伙计一看便说记得，是五天前卖出去的。可买主全无特点。身材平平、相貌平平，浑身上下没有哪里能让人记住。横竖是个寻常大户人家奴仆的模样，穿了身青衣。倒是另一个伙计记得那人说话带了点子河北腔。
裘良、宋捕头等皆眉头紧锁。虽说做了画影图形，人确实长得太普通，光凭这么点子东西没法找出来。赵郎中却急得跳脚：裘大人能等，他等不了。日暮人家没见东西，明儿他就完蛋了。
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