关于中国足球的转折点，舆论上有两种说法，一种是说始于2001年世界杯亚洲区预选赛十强赛的那场失败，源于王小军打进的乌龙球。
另外一种说法则认为转折点在2005年那场比赛，赵康明在比赛刚刚开始十四分钟就被罚下，也正式开启了中国足球的黑暗十年。
但哪怕是持第二种观点的人也要承认，2001年十强赛的失败对中国足球的打击是十分巨大的，就算2004年亚洲杯中国队杀进了决赛，也不过是某种形式的回光返照而已。
或许在“黑暗十年”之前，黑暗就已经袭来了，而第一抹黑影正是从2001年那场比赛之后出现的。
2001年的中国队兵强马壮，集合了当时中国职业足球改革的最精华力量。同时那一届世界杯又是在亚洲，由两个国家共同举办，亚洲区一下子少了两个最强有力的竞争对手。
当时中国媒体和球迷们一片乐观，认为这次天时地利人和，轮也该轮到中国队参加世界杯决赛圈了。
结果就是这么一支被全国人民寄予厚望的球队，竟然再次折戟十强赛。错失了可能是最好的一次参加世界杯决赛圈的机会。
后来人再回过头来看当初，不少人都觉得其实中国足球在那个时候就已经死了，2005年赵康明在第十四分钟所吃到的那张红牌，只不过是给中国足球的棺材钉上了最后一枚钉子而已。
随后中国足球的进入了长达近十年暗无天日的黑暗时期。
足协腐败，官员贪渎，在其位不谋其政，为捞钱不择手段；
身穿黑衣的主裁判不再是球场法官，秩序的维持者，而变成了名副其实的“黑哨”；
国家队选拔成为了拍卖会，价高者得，而不是能者居之；
主教练只是足协的狗，最重要的不是执教水平而是听话程度；
俱乐部入不敷出，烧钱无以为继，不少企业纷纷退出足坛，留下来的也只能苦苦挣扎。有球队一年换一个地方做主场，犹如无根浮萍，居无定所，四处漂泊。中国的足球联赛无论是上座率还是收视率都直线下跌，到最后连国家级的电视台都不再愿意转播自己国家的联赛，也没有赞助商愿意给负面新闻层出不穷的联赛提供冠名赞助；
媒体记者抛下了职业节操，党同伐异，谁给的钱多为谁说话，为了赤裸裸的利益，不惜造谣，利用自己手中的笔在媒体上把自己看不惯的人塑造成一个十恶不赦的混蛋、中国足球的罪人；
社会大众浮躁，将中国足球当成了发泄自己负面情绪的痰盂，争先恐后用向中国足球吐痰来博关注，证明自己的睿智，进一步把中国足球的形象打到了谷底；
……
就像是无数双手一样，把中国足球进一步推向了深渊。
雪崩之下，没有一片雪花是无辜的。
这种情况一直持续到2014年，国家对中国足球的乱象终于忍无可忍，上层听到了来自人民群众的呼声，于是使出雷霆手段，对中国足坛的黑恶丑现象宣战。
足协领导该抓的抓，该判的判，那些黑哨和打假球黑哨的球员、教练，甚至是俱乐部的管理层，以前光鲜亮丽出现在电视镜头中的大人物，如今全都锒铛入狱，身穿囚服，面容憔悴地在电视镜头面前忏悔。
在高层的反黑风暴之后，足协几乎被推倒重来。
一个全新的足协班子被建立了起来，同时在国家层面，还打通了各个部门之间的隔阂。
以前足球似乎就只是总局和足协的事情，所以尽管足协早就提出了足球进校园的计划，想要搞校园足球，但也收效甚微，因为足协管不了教育部门。
在大家看来，教育部门能够允许学生在初中体育毕业会考中多增加一个足球选考项目，就已经很给足协面子了。毕竟足协几乎是中国公众形象最差的部门，如果足协碰了什么钉子，吃了什么瘪，只会引来大家的嘲笑和讥讽，而绝对不会有人同情，更不会有人为他们说话。
但这一次，那高墙被打通了。
在足协和教育部门的联手努力下，一个全新的全国性的中学生足球比赛被组织了起来。
其实以前也有全国性的中学生足球比赛，但一方面参与学校少，另外一方面影响力低下，知名度不够，几乎没什么人知道，更像是一种小圈子里的自娱自乐。
这样的中学生比赛绝对不是新足协想要的。
通过和教育部门的合作，努力推广这项赛事。将各省本来就存在的省级中学生足球比赛与全国大赛打通，让各省级的中学生赛事成为全国大赛的预选赛。预选赛阶段允许各省、直辖市根据自己的实际情况制定赛制，可以是单论淘汰制，也可以是联赛只，还可以是集中赛会制。
最后决出一个参赛名额，参加第二年春天的全国大赛。
同时还积极联系各种传统媒体和网络新媒体平台来宣传推广这项全新赛事。
从2014年秋季学期开始，一直到现在，已经成功举办了五届全国大赛，到今天则是第六届全国大赛。
用了五年的时间，不断推广、宣传，让这项赛事一点点深入人心。
效果是相当突出的，现在在中学生这个群体中，对全国大赛的关注度非常高，不管是喜欢足球还是不喜欢足球的，都知道了咱们国家每年春季都会举办一个全国性的中学生足球锦标赛，决出全中国实力最强的中学足球队。不少有足球传统的学校都以能够获得这项全国冠军为荣。
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