“这两天, 书铺里的人日夜守着张泉生，也算是片刻不离。但就在今天早些时候，一伙人趁书铺之人周转不开，一时没人看着, 就登门拜访, 说是来探望张泉生的。”嬴沈讲得绘声绘色, 又道, “不过她们恰巧遇上了我, 我一看可不得了——
“那几人脚步稳健、步履不沉，普通人看不出来, 可我家本业就是开镖局的呀。那步法一看就是练家子，张泉生一介布衣，怎么会认识江湖中人呢？我三言两语便将她们给打发了出去。
“遇见我也算她张泉生福大命大。”嬴沈一边交代完这些, 一边拉了姜洛去看东厢房内躺着的张泉生。
只见那张泉生横躺在床榻上，身体瘦削, 面如菜色，胸口上的一刀还在溃烂得流着脓水，身子烧热得厉害。
“她能不能转醒，就看这一两天了。生死有命, 也由不得咱们了。”嬴沈慢悠悠地嗟叹道，双手抱臂。
“阿沈, 这回你该知道她们是冲着谁来的了吧？”姜洛看着床上虚弱的张泉生, 头脑中却是出奇地冷静。
丝丝点点的痕迹在她的头脑中勾勒出了一个完整的轮廓, 如果事情是她想的那样, 那么每一件事都能解释得通了。
“得, 我服了。你还真没说错, 她们就是冲着张泉生这个人来的。”嬴沈拱了拱手, 对姜洛一脸佩服的样子，旋即又疑惑地道，“不过，她们为什么要为难张泉生呢？”
“阿沈，去年秋闱的成绩取消了，我们的举人资质也取消了。”姜洛定定地看着旁边的嬴沈，突然说了一句不相干的话。
嬴沈一下子大惊失色，问：“怎么回事？怎么就取消了？”
“你还不知道？”姜洛却是有些惊讶，“你娘可是国子祭酒，你竟然还不知道？”
“我娘平日里不怎么管我，最近她事情特别多，人也特别忙，我见到她就跟见到满月似的，一个月能见一晚上就不错了。”嬴沈答道，然后又问，“你怎么突然提这个，这和张泉生之事有什么关系么？”
“去年秋闱成绩之所以取消，就是因为有人殿试上的答卷与秋闱中的答卷笔迹不一。”姜洛简要地将“别头试”之事告与嬴沈，然后道，“有人胆敢在圣上亲临的考试上作弊，而既然出现了两处笔迹，那么另一个人的笔迹是谁的呢？”
姜洛扭头看向嬴沈，嬴沈却扭头看向了旁边躺着的张泉生，然后目瞪口呆地问道：“你是说，代考的另一个人是张泉生？”
姜洛点了点头，继续道：“你可了解张泉生的身世？”
“陈宅书铺内的人告诉过我，说张泉生原本是杭州郡富阳人，从小在宗学内供养着读了几年书，千里迢迢跑到上京来应考，可惜屡第不中，又花光了钱银。陈宅书铺的老板怜惜她的才能，便让她在书铺内做个看店伙计。”嬴沈把自己知道的一股脑都说了出来，然后便垂头思索了许久，才又道，“她的确很有可能替人代写，不过又会是给谁代写呢？”
姜洛不由得怔了一下，静静地凝视着张泉生，才道：“我心中有一个人选，但我还不确定。”
“谁？”嬴沈问。
姜洛一下子犹豫了起来，她没有说话，只是贝齿轻轻咬了咬嘴唇。
“你倒是说啊！别卖关子了。”嬴沈向来是个急脾气，直言道。
“姚知节。”姜洛轻轻地吐出了这三个字，却感觉全身都放松了。
“啊？洛洛，你真是不怀疑则已，一怀疑就来个大的。”嬴沈倒吸了一口冷气，又道，“其实从三年前殿试时，就有人怀疑姚知节不是自己写得，不过一直以来都没有实证，最后也就不了了之了。”
“现在看来那天张泉生说自己还中过‘状元’不是虚言，而我送姚妙儿回姚府时，姚知节的举动实在太怪了。自己的表妹晕个血，竟然如此慌乱，一副如丧考妣的样子。”姜洛细细分析着，又对嬴沈道，“咱们加派些人手，护卫住这座厢房，若是有贼人再敢来加害于她，我们就当场捉住！”
嬴沈轻睨了姜洛的神色，终是垂眸道：“洛洛，这件事我们真的要管吗？”
姜洛微微眯了眯眼睛，道：“若真如我所说那样，真正有才学的人屡第不中，甚至屡遭暗杀，代考的人才却凭借着别人的才华高中状元，这难道不荒谬么？”
“大周的科举场试已经烂到根里去了，这要是往下查下去，就不知道会牵涉出多少人了，甚至……甚至有可能牵连到你我。”嬴沈面色沉郁，再无了往日生气，她道，“我只是怕招致报复。”
“那我们难道要眼睁睁地看着张泉生去死么？”姜洛眼眸中闪烁着对未知的迷茫，极为不忿地问着嬴沈。
“这……”嬴沈也是满脸纠结，她转眼看了眼旁边躺着的张泉生，气急败坏地道，“我怎么就碰上这事儿了，左也不是人，右也不是人的。”
二人商议了半日，终究决定从各自的府中调派些人手，以入内服侍张泉生的名义，日夜监视李府中的一举一动。
料理好了这些，二人结伴而出，分头行动。
“咱们说好了的，我回我的嬴府，问我娘科举舞弊之事，打探打探信息。”走出门之前，嬴沈悄悄对姜洛耳语道，“而你……你现在修书去问你娘也来不及了，不如去问你姐姐罢。”
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